Maravilhas do universo

Nebulosa escura

 

   Uma nebulosa escura é uma grande nuvem que aparece em regiões pobres em estrelas, onde o pó do meio interestelar parece estar concentrado. Estas podem ser vistas a obscurecer parte de uma nebulosa de emissão ou reflexão (por exemplo, a Nebulosa Cabeça de Cavalo), ou ao bloquearem as estrelas de fundo (por exemplo, a Nebulosa Saco de Carvão).

   A forma destas nuvens escuras é muito irregular: nao têm limites claramente definidos e por vezes tomam formas serpenteadas. As maiores nebulosas escuras sao visíveis a olho nu, aparecendo como manchas escuras em frente do brilho de fundo da Via Láctea.

   O hidrogénio destas opacas nuvens escuras encontra-se na forma de hidrogénio molecular. As maiores nebulosas deste tipo, as chamadas nuvens moleculares gigantes, têm mais de um milhão de vezes a massa do Sol. Contêm muita da massa do meio interestelar, têm mais ou menos 150 anos-luz de tamanho, uma densidade média de 100 a 300 moléculas por centímetro cúbico e uma temperatura interna entre apenas os 7 e 15 K. As nuvens moleculares consistem principalmente de gás e poeira mas contêm também muitas estrelas. Os núcleos nebulares estao completamente escondidos de observação e seriam indetectáveis se nao fosse a emissão de microondas das suas moléculas constituintes. Esta radiação nao é absorvida pela poeira e rapidamente escapa da nuvem. O material dentro das nuvens varia muito de tamanho, algumas nuvens tendo apenas a massa de umas quantas estrelas individuais, outras zonas com cerca de um ano-luz de diâmetro. As nuvens têm um campo magnético interno que dá apoio contra a sua própria gravidade.

   As grandes nuvens moleculares desempenham um importante papel na dinâmica da Galáxia: quando uma estrela passa perto de uma destas nuvens, a considerável força gravítica perturba a órbita da estrela. Depois de alguns encontros próximos, uma estrela de idade média terá componentes de velocidade em todas as direcções, em vez de uma órbita quase circular como uma estrela recém-nascida (isto porque a jovem estrela herda a órbita circular da nuvem onde nasceu). Isto dá aos astrónomos uma outra ferramenta para estimar as idades das estrelas, e ajuda a explicar a espessura do disco galáctico.

   Nas regioes interiores das nebulosas escuras, acontecimentos importantes têm lugar: a formação de estrelas.

Nebulosa planetária

  

   Uma nebulosa planetária é um objecto astronómico (nomeadamente, uma nebulosa de emissão) que é constituído por um invólucro brilhante em expansão de plasma e gás ionizado, expulsa durante a fase de ramo gigante assimptótico que atravessam as estrelas gigantes vermelhas nos últimos momentos das suas vidas.

   O nome é devido a que os seus descobridores, no século XVIII, observaram que a sua aparência era similar aos planetas gigantes vistos através dos telescópios ópticos da época, embora realmente não tenham relação alguma com os planetas. Trata-se de um fenômeno relativamente breve em termos astronômicos, que dura por volta de dezenas de milhares de anos (o tempo de vida de uma estrela comum ronda os dez mil milhões de anos).

   No final da vida das estrelas que atingem a fase de gigante vermelha, as camadas exteriores da estrela são expelidas devido a pulsações e a intensos ventos estelares. Após a expulsão destas camadas, subsiste um pequeno núcleo da estrela, o qual se encontra a uma grande temperatura e brilha intensamente. A radiação ultravioleta emitida por este núcleo ioniza as camadas externas que a estrela tinha expulsado.

   As nebulosas planetárias são objetos importantes em astronomia, por desempenharem um papel crucial na evolução química das galáxias, libertando ao meio interestelar metais pesados e outros produtos da nucleossíntese das estrelas (como carbono, nitrogênio, oxigênio e cálcio). Nas galáxias afastadas, as nebulosas planetárias poderão ser os únicos objetos dos quais podem ser retiradas informações acerca sua composição química.

   As imagens fornecidas pelo telescópio espacial Hubble revelaram que muitas nebulosas planetárias apresentam morfologias extremamente complexas e variadas. Cerca de um quinto delas mostram formas aproximadamente esféricas. Os mecanismos producentes desta grande variedade de formas não é compreendido ainda muito bem, mas as estrelas binárias centrais, os ventos estelares e os campos magnéticos poderiam desempenhar um papel de destaque.

Nebulosa de emissão

 

   Uma nebulosa de emissão é uma nebulosa que rodeia a uma estrela quente e difunde a energia recebida em forma de radiação, com um espectro marcado por linhas brilhantes de hidrogénio.

   A cor vermelha característica de muitas destas nebulosas é devida, justamente, à linha alfa de hidrogénio.

   Um exemplo de nebulosa de emissão é a nebulosa de Orion. Esta nebulosa (a 1.800 anos luz do Sol) é formada por gases que rodeiam a una estrela múltipla e se excitam com a energia desta.

Nebulosas

   

   Uma nebulosa é uma nuvem interestelar de gás e poeira. Originalmente nebulosa era o nome em geral para qualquer outro objecto astronómico de céu profundo, incluindo galáxias para lá da Via Láctea (alguns exemplos do uso antiquado ainda sobrevivem; por exemplo, a Galáxia de Andrómeda (M31) é por vezes referida como Nebulosa de Andrómeda.

   As nebulosas podem ser classificadas pela maneira como são iluminadas:

• As nebulosas difusas são nebulosas iluminadas
  • As nebulosas de emissão são nuvens de gás ionizado internamente iluminadas. Dois dos tipos mais comuns de nebulosas de emissão são as regiões H II e as nebulosas planetárias.
  • As nebulosas de reflexão são iluminadas pelas reflexões de estrelas vizinhas. Um exemplo é nebulosidade dentro do enxame estelar das Plêiades.
• As nebulosas escuras não são iluminadas. Podem ser detectadas quando obscuram estrelas ou outras nebulosas. Exemplos famosos incluem a Nebulosa Cabeça de Cavalo em Orionte, ou a Nebulosa Saco de Carvão no Cruzeiro do Sul.

Nebulosa da Águia

   

   As esculturas de poeira da Nebulosa da Águia estão a evaporar-se. À medida que a poderosa luz estelar reduz estas montanhas cósmicas, os magníficos pilares que restam dão asas à nossa imaginação mítica. Na imagem do lado encontra-se um destes espectaculares pilares da Nebulosa da Águia. Este mede 10 anos-luz de altura e espalha radiação muito mais quente que o comum fogo. A grande Nebulosa da Águia, M16, é na realidade uma concha gigante de gás e poeira, dentro da qual está a crescer uma cavidade cheia de espantosos berçários estelares, atualmente a formar um enxame aberto de estrelas.

Nebulose do Cone

  

   Imagens de ventos de estrelas jovens não estão limitadas à nossa própria Galáxia, a Via Láctea. As Nuvens de Magalhães, compreendendo a Grande Nuvem (LMC) e a Pequena Nuvem (SMC), são um par de galáxias satélites da nossa, onde podemos também observar essas estruturas. Associada a uma estrela do tipo Wolf-Rayet, extremamente quente, massiva e luminosa. O vento estelar deste objeto produziu uma espécie de bolha cósmica, parte da qual pode ainda ser observada na forma de um grande arco na parte inferior da imagem. As diferentes cores representam emissão por diferentes íons, como o Hionizado (vermelho), hélio (azul) e oxigênio (verde).

A Nebulosa Cabeça de Cavalo

   

   Este complexo está localizado na Constelação de Orion, próximo das 3 Marias, e contém estrelas jovens e brilhantes, poeira, nebulosas iluminadas por estrelas muito quentes, formando regiões de hidrogênio ionizado, ou regiões HII, e também regiões iluminadas por estrelas não muito quentes, ou nebulosas de reflexão. Note as estrelas do "Trapézio", um conjunto de estrelas jovens no centro da imagem, que apresentam ventos intensos.

Galáxias

   Galáxias são cercados por outras galáxias e interagem com seu meio ambiente, especialmente nos casos em que a densidade de galáxias é muito elevada no centro do aglomerado, existem 1 000 a 10 000 galáxias em um cubo de uns poucos milhões de anos luz aparte.

   No nosso grupo local, existem apenas 10 galáxias em um cubo do mesmo tamanho.

   As galáxias se deslocar através do cluster, a uma velocidade de cerca de 1000 km / s.

Neste movimento, os riscos de colisão é bastante elevado (uma a cada 100 milhões para 1 bilhão de anos).

Estas colisões podem ser apenas escaramuças, onde arranhões estão confinadas a uma perda da política externa estrelas, rasgada por sua galáxia, então elas formam um mar de estrelas intergalácticas. A pilha 1 bilhão de anos mais tarde assumir a forma de uma galáxia elíptica.

   De tempos a tempos, a colisão ocorre o peso da fusão e as novas galáxias maciças galáxia torna-se mais brilhantes.

   Se a colisão entre duas galáxias espirais, o disco de um deles pode ser furar, tornando-se uma galáxia em forma circular. Esse buraco não vai durar, as estrelas da fronteira vai encher em menos de um bilhão de anos e tornar-se galáxia elíptica.

   Existem algumas galáxias elípticas gigantes, no coração do cluster, que são 10 vezes maior e mais brilhante do que os seus vizinhos.

   A sua massa exerce uma força gravitacional para que as galáxias estão se movendo perto engolido. O gigante galáxia torna-se ainda mais maciça e mais atraente. Uma galáxia gigante engole uma galáxia todos os milhares de milhões de anos.